Em ilustrações infantis, é comum ver Jesus cercado de ovelhas ou carregando uma delas nos braços. A imagem é acolhedora e comunica uma verdade importante: Jesus cuida de quem pertence a ele. Mas João 10 diz mais do que isso. Quando Jesus afirma “Eu sou o bom pastor”, ele fala de cuidado, mas também de conhecer e ser conhecido, de seguir, de perigo e de entregar a própria vida. Conhecer melhor a passagem ajuda você a apresentá-la às crianças sem reduzi-la a uma única ideia.
O contexto de João 10
Jesus fala logo depois de curar um homem que nasceu cego e que foi expulso pelos líderes religiosos (João 9). Nesse ponto, ele usa uma cena conhecida dos ouvintes: um aprisco, um pastor, ovelhas que reconhecem a voz de quem as conduz e estranhos que elas não seguem (10:1-5). O próprio texto diz que os ouvintes não entenderam o que Jesus queria dizer com aquilo (10:6). Por isso ele volta ao assunto e explica, e a passagem deixa de ser só sobre pastores para ser sobre quem Jesus é.
“Eu sou a porta” e “Eu sou o bom pastor”
Antes de falar do pastor, Jesus diz: “Eu sou a porta das ovelhas” (10:7). Quem entra por ele será salvo, e ele contrasta isso com o ladrão, que vem para roubar, matar e destruir, enquanto ele veio para que as ovelhas tenham vida e a tenham em abundância (10:9-10). Só depois Jesus declara que é o bom pastor (10:11). Se contamos apenas o pastor com a ovelha no colo, deixamos de fora a porta, que também faz parte do que a passagem ensina sobre quem Jesus é.
O pastor conhece e chama pelo nome
Jesus diz que o pastor chama as suas ovelhas pelo nome, que elas conhecem a voz dele e o seguem (10:3-4). Em seguida, afirma que conhece as suas ovelhas e que elas o conhecem (10:14). É uma relação, e não só informação: seguir Jesus não é apenas saber algumas histórias sobre ele.
Com as crianças, podemos relacionar a voz do pastor ao conhecimento do que Jesus disse e fez, e não a qualquer pensamento ou sensação interior que alguém tome por mensagem divina. O que temos de seguro são as palavras de Jesus nos Evangelhos. Em vez de ensinar só “escute Jesus”, ajudamos a criança a perguntar: o que Jesus ensinou? O que a Bíblia me mostra sobre quem ele é?
O bom pastor não foge
Jesus contrasta o pastor com o empregado, que não é dono das ovelhas: quando vê o lobo chegar, ele foge e deixa o rebanho (10:12-13). O bom pastor age de outro modo.
Esse ponto pede cuidado, porque é fácil transformá-lo numa promessa que Jesus não fez: “Se Jesus é o seu Pastor, nada de ruim vai acontecer com você.” O perigo existe na passagem. O lobo aparece na comparação. A diferença está em quem fica com as ovelhas. A confiança cristã não depende da ausência de dificuldades; ela se apoia em quem Jesus é.
“O bom pastor dá a vida pelas ovelhas”
Esse é o centro de João 10. Jesus diz que o bom pastor dá a vida pelas ovelhas (10:11) e que, por isso, o Pai o ama: ele dá a sua vida para recebê-la de novo. Ninguém a tira dele, e ele a dá por vontade própria, com autoridade para dá-la e para recebê-la outra vez (10:17-18).
A cruz, portanto, não é um detalhe acrescentado depois à imagem do Bom Pastor. Está dentro das palavras do próprio Jesus. Não precisamos esconder das crianças a relação entre o Bom Pastor e a morte de Jesus. Podemos contá-la de forma adequada à idade, sem descrições violentas, e lembrar que Jesus ressuscitou. Mais do que dizer que amava as ovelhas, ele entregou a vida por elas.
Um só rebanho
Jesus também diz que tem outras ovelhas que não são desse aprisco, e que também a elas precisa conduzir, para que haja um só rebanho e um só pastor (10:16). Muitos leitores veem aí o anúncio de que o cuidado de Jesus alcança também quem não era do povo de Israel. Com as crianças, basta dizer que Jesus se preocupa com muita gente, de muitos lugares.
O Bom Pastor e o Salmo 23
Muito antes de Jesus nascer, Davi escreveu: “O Senhor é o meu pastor” (Salmo 23:1). Davi conhecia de perto o trabalho de cuidar de ovelhas e usou essa imagem para falar de Deus, que conduz, sustenta e permanece presente até no vale mais escuro. Séculos depois, Jesus disse: “Eu sou o bom pastor.”
Não precisamos fundir o Salmo 23 e João 10 numa única história. Preservar cada texto em seu contexto permite à criança descobrir que a Bíblia conversa com a própria Bíblia. O mesmo vale para as ovelhas perdidas de Lucas 15 e Mateus 18: são outros textos, com outro ensinamento. Não é preciso colocar uma ovelhinha perdida ou um lobo atacando dentro de João 10 para a história ficar mais emocionante. Mostrar de onde vem cada ideia também ensina a ler a Bíblia com atenção.
Como conversar em família
Depois de ler, vale mais conversar do que procurar uma “moral da história”. Você pode perguntar por que as ovelhas seguiam o pastor, qual era a diferença entre o pastor e o empregado, o que Jesus quis dizer quando falou que daria a vida pelas ovelhas. Também pode abrir o Salmo 23 e procurar juntos as palavras que falam do cuidado de um pastor, para depois voltar a João 10 e perguntar: o que Davi disse sobre Deus? E o que Jesus disse sobre si mesmo?
A frase mais fácil talvez seja “Jesus cuida de mim”. Ela é verdadeira, e podemos mostrar à criança algo mais completo: que Jesus conhece as suas ovelhas e as chama para segui-lo, que sua Palavra nos permite conhecer seus ensinamentos, que confiar nele não é viver sem dificuldades e que o seu amor foi demonstrado quando entregou a vida e ressuscitou.
Agora que você conhece melhor a passagem, leia com as crianças a história O Bom Pastor, baseada em João 10:1-18.
