Para pais e educadores: antes de ler esta história com as crianças, conheça o texto bíblico em Ester 2–8 e veja como conversar sobre coragem, responsabilidade e sabedoria. Depois, consulte também o artigo para pais e educadores do Conhecendo Kids.
Ester era uma jovem judia que vivia no Império Persa. Seus pais haviam morrido, e Mordecai, seu parente, havia cuidado dela como se fosse sua própria filha.
Naqueles dias, o rei Xerxes governava um enorme império. Depois de algum tempo, muitas jovens foram levadas ao palácio para que uma delas fosse escolhida como nova rainha. Ester estava entre elas.
Mordecai havia orientado Ester a não contar que pertencia ao povo judeu. Ela seguiu seu conselho.
Ester recebeu cuidados especiais no palácio e conquistou a simpatia daqueles que conviviam com ela. Quando chegou o momento de ser apresentada ao rei, Xerxes gostou dela mais do que das outras jovens e colocou a coroa real sobre sua cabeça.
Ester tornou-se rainha.
Mesmo assim, Mordecai continuava acompanhando o que acontecia com ela. Ele costumava permanecer perto da entrada do palácio e, certo dia, descobriu que dois oficiais planejavam matar o rei.
Mordecai contou o que havia descoberto a Ester, e ela avisou o rei, dizendo que a informação vinha de Mordecai. O caso foi investigado e confirmado. Tudo foi registrado nos documentos oficiais do reino.
Algum tempo depois, o rei deu grande autoridade a um homem chamado Hamã.
Quando Hamã passava, os oficiais do rei se curvavam diante dele, porque essa era a ordem real. Mordecai, porém, não se curvava nem lhe prestava aquela homenagem.
Hamã ficou furioso.
Quando soube que Mordecai era judeu, decidiu que não queria destruir somente aquele homem. Passou a procurar uma maneira de eliminar todos os judeus que viviam no império.
Hamã foi até o rei e falou sobre um povo espalhado pelas províncias, dizendo que suas leis eram diferentes e que não seria bom permitir que continuassem vivendo daquela maneira.
O rei entregou a Hamã seu anel de selar e lhe deu autoridade para agir.
Então foram escritas cartas em nome do rei e enviadas a todas as províncias. O decreto marcava um dia em que o povo judeu deveria ser destruído.
Quando Mordecai soube do que havia acontecido, rasgou suas roupas, vestiu-se de pano de saco e foi para a cidade lamentando profundamente.
Em muitos lugares, os judeus também jejuavam e lamentavam por causa do decreto.
Ester recebeu notícias sobre Mordecai e quis saber o que estava acontecendo. Por meio de um dos servos do palácio, Mordecai enviou a ela uma cópia do decreto e pediu que fosse até o rei para suplicar em favor de seu povo.
Mas havia um grande problema.
Ester explicou:
— Todos sabem que existe uma lei para qualquer homem ou mulher que entrar na presença do rei sem ter sido chamado. Essa pessoa poderá ser morta, a menos que o rei estenda para ela o cetro de ouro. E já faz trinta dias que não sou chamada pelo rei.
A resposta de Ester chegou até Mordecai.
Então ele mandou outra mensagem:
— Não pense que, por estar no palácio, você será a única entre os judeus que escapará. Se você permanecer em silêncio agora, socorro e livramento surgirão de outro lugar para os judeus, mas você e a família de seu pai perecerão. E quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou à posição de rainha?
Ester ouviu a mensagem e respondeu:
— Vá e reúna todos os judeus que estão em Susã. Jejuem por mim durante três dias e três noites. Eu e minhas servas também jejuaremos. Depois disso, irei até o rei, mesmo sendo contra a lei. Se eu tiver que morrer, morrerei.
Mordecai fez tudo como Ester havia pedido.
Depois dos três dias, Ester vestiu suas roupas de rainha e foi até o pátio interior do palácio.
O rei estava sentado em seu trono.
Quando viu Ester parada no pátio, recebeu-a favoravelmente e estendeu para ela o cetro de ouro.
Ester se aproximou e tocou a ponta do cetro.
— O que você deseja, rainha Ester? — perguntou o rei. — Qual é o seu pedido?
Ester não contou tudo naquele momento.
Ela convidou o rei e Hamã para um banquete que havia preparado.
Os dois foram.
Durante o banquete, o rei perguntou novamente o que Ester desejava. Ela então pediu que ele e Hamã voltassem no dia seguinte para outro banquete. Ali, ela faria seu pedido.
Hamã saiu muito satisfeito por ter participado do banquete da rainha. Mas, quando viu Mordecai e percebeu que ele continuava sem se levantar nem demonstrar medo diante dele, sua alegria desapareceu.
Hamã voltou para casa e contou à família sobre suas riquezas, sua posição e os banquetes da rainha. Mesmo assim, disse que nada daquilo lhe dava satisfação enquanto Mordecai permanecesse diante dele.
Então começou a preparar um plano para que Mordecai fosse morto.
Naquela mesma noite, porém, o rei não conseguiu dormir.
Ele mandou trazer o livro onde estavam registrados os acontecimentos de seu reinado e pediu que o lessem para ele.
Foi então que ouviu sobre o dia em que Mordecai havia descoberto o plano dos dois oficiais que queriam matá-lo.
— Que honra ou recompensa Mordecai recebeu por isso? — perguntou o rei.
Os servos responderam:
— Nada foi feito por ele.
Na manhã seguinte, Hamã chegou ao palácio.
Antes que pudesse apresentar seu próprio pedido, o rei lhe perguntou:
— O que deve ser feito ao homem que o rei deseja honrar?
Hamã pensou que o rei estivesse falando dele.
Por isso, sugeriu uma grande homenagem: o homem deveria usar uma roupa que já tivesse sido usada pelo rei, montar um dos cavalos reais e ser conduzido pelas ruas enquanto todos ouviam que o rei desejava honrá-lo.
Então Xerxes disse:
— Vá depressa. Faça tudo isso por Mordecai, o judeu que fica junto à entrada do palácio. Não deixe de fazer nada do que você sugeriu.
Hamã precisou conduzir Mordecai pelas ruas e anunciar diante do povo a honra que o rei lhe concedia.
Mais tarde, chegou a hora do segundo banquete de Ester.
O rei e Hamã estavam ali.
Mais uma vez, Xerxes perguntou:
— Rainha Ester, qual é o seu pedido?
Então Ester falou:
— Se encontrei favor diante do rei, peço que minha vida seja poupada e também a vida do meu povo. Porque eu e o meu povo fomos condenados à destruição.
O rei perguntou:
— Quem fez isso? Onde está o homem que se atreveu a fazer uma coisa dessas?
Ester respondeu:
— Nosso inimigo é este homem: Hamã.
Hamã ficou apavorado.
O rei descobriu então o plano que havia sido preparado contra Ester, Mordecai e todo o povo judeu.
Hamã perdeu sua posição e foi condenado à morte.
Mas ainda havia um problema.
O decreto contra os judeus já havia sido enviado para todo o império.
Ester voltou a falar com o rei e, chorando, pediu que encontrasse uma maneira de impedir o plano de Hamã.
Xerxes entregou a Mordecai o anel de autoridade que antes havia pertencido a Hamã. Ester também colocou Mordecai como responsável pelos bens que haviam pertencido ao inimigo de seu povo.
O rei explicou que um decreto escrito em seu nome e selado com seu anel não podia simplesmente ser cancelado.
Então Ester e Mordecai receberam autorização para escrever outro decreto em favor dos judeus.
Foram preparadas novas cartas e enviadas rapidamente às províncias do império.
O novo decreto permitia que os judeus se reunissem e se defendessem daqueles que pretendiam atacá-los.
Mensageiros partiram levando a notícia por todo o reino.
Mordecai saiu da presença do rei usando vestes de honra, e a cidade de Susã celebrou.
Para os judeus, aquele foi um tempo de alegria e esperança.
Ester havia começado sua vida no palácio sem saber tudo o que aconteceria depois. Quando chegou o momento de agir, ela sabia que entrar na presença do rei poderia lhe custar a vida.
Mesmo assim, decidiu não permanecer em silêncio.
Com coragem e sabedoria, Ester apresentou seu pedido, intercedeu por seu povo e continuou agindo até que uma nova ordem fosse enviada por todo o império.
Aquilo que parecia ser o início da destruição dos judeus começou a ser transformado em livramento e esperança.
