Para pais e educadores: antes de ler esta história com as crianças, conheça melhor o contexto de Daniel 3 e veja como conversar sobre confiança em Deus, adoração somente a ele e a resposta dos três amigos ao rei: “Se não…”. Leia o artigo Daniel 3: o que a história da fornalha ensina sobre confiar em Deus, preparado para pais e educadores.
Muito tempo atrás, alguns jovens do povo de Deus foram levados da terra de Judá para a Babilônia, um reino grande e poderoso. Entre eles estavam Daniel e três amigos seus: Hananias, Misael e Azarias. Na Babilônia, eles receberam novos nomes, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, e, com o tempo, o rei Nabucodonosor colocou os três para cuidar dos trabalhos da província da Babilônia.
Certo dia, o rei Nabucodonosor mandou fazer uma enorme estátua de ouro. Ela tinha cerca de vinte e sete metros de altura e foi levantada na planície de Dura. Depois, o rei chamou governadores, juízes, tesoureiros e todas as autoridades das províncias para a inauguração da estátua.
Quando todos estavam reunidos diante dela, um mensageiro do rei anunciou em voz alta:
— Povos, nações e pessoas de todas as línguas, esta é a ordem do rei: assim que vocês ouvirem o som da trombeta, da flauta, da harpa e de todos os instrumentos musicais, curvem-se até o chão e adorem a estátua de ouro que o rei Nabucodonosor levantou. Quem não se curvar e não adorar será jogado imediatamente dentro de uma fornalha de fogo ardente.
A música começou a tocar, e toda aquela multidão se curvou e adorou a estátua de ouro. Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, porém, não se curvaram.
Alguns homens chamados caldeus foram até o rei e acusaram os três:
— Ó rei, viva para sempre! O senhor ordenou que todos adorassem a estátua de ouro quando ouvissem a música. Mas há alguns judeus que o senhor colocou para administrar a província da Babilônia, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, que não dão atenção ao senhor. Eles não servem aos seus deuses e não adoram a estátua de ouro que o senhor levantou.
Nabucodonosor ficou furioso e mandou trazer os três jovens até ele. Quando chegaram, o rei perguntou:
— Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, é verdade que vocês não servem aos meus deuses e não adoram a estátua de ouro que eu levantei? Se agora vocês estiverem prontos para se curvar e adorar a estátua quando ouvirem a música, muito bem. Mas, se não adorarem, serão jogados imediatamente na fornalha de fogo ardente. E que deus poderá livrar vocês das minhas mãos?
Sadraque, Mesaque e Abede-Nego responderam ao rei:
— Ó Nabucodonosor, não precisamos nos defender diante do senhor sobre isso. Se formos jogados na fornalha, o nosso Deus, a quem servimos, pode nos livrar dela, e ele nos livrará das suas mãos, ó rei. Mas, mesmo que ele não nos livre, saiba, ó rei, que não serviremos aos seus deuses nem adoraremos a estátua de ouro que o senhor levantou.
Ao ouvir isso, Nabucodonosor ficou ainda mais furioso, e até a expressão do seu rosto mudou. Ele mandou aquecer a fornalha sete vezes mais do que de costume e ordenou que os soldados mais fortes do seu exército amarrassem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Os três foram amarrados com as roupas que estavam usando: mantos, túnicas e turbantes.
Como a ordem do rei era urgente e a fornalha estava quente demais, as chamas atingiram e mataram os soldados que levaram os três até lá. E Sadraque, Mesaque e Abede-Nego caíram amarrados dentro da fornalha de fogo ardente.
De repente, o rei Nabucodonosor se levantou depressa, muito espantado, e perguntou aos seus conselheiros:
— Não foram três homens amarrados que nós jogamos no fogo?
— Sim, ó rei — eles responderam.
— Mas eu estou vendo quatro homens soltos, andando no meio do fogo, e nada de mal está acontecendo com eles! E o quarto parece um filho dos deuses.
Então o rei se aproximou da porta da fornalha e chamou:
— Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, servos do Deus Altíssimo, saiam e venham aqui!
Os três saíram do fogo. Os governadores e as autoridades do rei se juntaram ao redor deles e viram que o fogo não tinha feito nenhum mal ao corpo deles. Nenhum fio de cabelo estava queimado, as roupas estavam inteiras e eles não tinham nem cheiro de fogo.
Então Nabucodonosor disse:
— Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, que enviou o seu anjo e livrou os seus servos! Eles confiaram nele, não obedeceram à ordem do rei e preferiram entregar a própria vida a servir ou adorar qualquer outro deus além do seu próprio Deus.
O rei ordenou que ninguém, de nenhum povo, falasse contra o Deus deles, porque não existe outro deus capaz de livrar desse jeito. E, depois disso, deu a Sadraque, Mesaque e Abede-Nego posições ainda mais importantes na província da Babilônia.
